金兵南下，真定城却还是照旧地过日子。

这就是一座军事要塞，城里上下都已经习惯并且接受了自己的身份——他们也是这座军事要塞的一部分。

他们这几年被免除徭役和赋税，享受朝廷给钱给粮，边税低微，大量的商人涌到这里，连房价都被炒高了。

凭什么？凭的就是有一天金军南下，真定还是要守住太行山，让河东与河北的宋军可以在这座大城的庇护下畅通无阻，互相支援。

城中百姓也吃了两年安稳的饭，孩子就养得活，妻子身上也有完整干净的衣衫，汉子的胳膊上也有了肉。

还有那些失去丈夫和儿子的寡妇，也有专人照看，每季给她们米粮和布匹，让她们能够安享晚年。

这一回的抚恤金送到了赵简家，而且还是刘韐亲自来看望。

许多人都围过来了，看赵简的母亲坐在门槛上。

屋子里有啼哭声，妇人的啼哭和婴儿的啼哭掺杂在一起，听得许多人就抹眼泪。

老太太说：“我还有孙儿。”

刘韐说：“令郎为护村人婴孩，以寡敌众，力战至死，这份仁义智勇，我当表奏长公主，令孙必得恩荫！”

这也是一件幸事呀！有围观的人在心里悄悄嘀咕。

那个婴孩，才刚刚会爬着走，就已经有一个他的官做了！他爹爹可是个土里剖食的庄稼汉！

这片大地上有无数人死去，可这个婴孩的爹爹竟为他挣了一个官！从此这孩子是不必再努力了，他想吃什么就吃什么，想穿什么就穿什么，十三四岁开始邻里就会求媒婆将自家女儿推荐去当他的媳妇，也能受这份恩荫的保护——他，多么幸运！

老太太看着他：“我的孙儿长大了，会替他爹爹报仇。”

刘韐微微笑起来：

“阿妪，我怕这儿郎从戎不易，长公主有精兵良将，操练数年，此役必能给河北一个延绵百年的太平。”

“那个孩子还好么？”她问，“妇人生育不易呀！”

“他好着呢，那妇人抱着他在令郎面前磕了头，她又说，她还要多生几个！要教儿郎们都如恩公一般英雄！”

“好，”老太太流着眼泪说，“咱们宋人，杀是杀不绝的！”

有人没忍住，大喝了一声“好！”

“正该如此！”

“咱们是杀不绝的！”

“大哥这仇，等什么侄儿长大！俺们替他报了！”

老太太一直硬撑着，听了这话，泪如雨下，泣不成声。

上马准备回府时，刘韐的心神还是很激荡的。

他自觉治理真定府这几年颇用心，可百姓的气质不是他用心就能改变的。

他们曾经怯弱畏战，而今却有了决一死战的血勇。

女真人悍勇，他们就是刀枪不入，铜皮铁骨么？

白山能给他们勇气，太行山就养育不出勇武的战士么？

走在街上，他看到的每一个人都带着赳赳之气！

刘韐回到了府门前，他刚跳下马，一位参军就凑了上来。

“相公呀……”

“怎么？”

“宣抚使司那边有人偷偷传信过来，”参军小声说，“宣抚今天，也没进什么饭食。”

真定府流传着一个有点奇怪的迷信，刘韐不确定宇文时中听没听过。

说一旦战争爆发，宇文相公越惨，嗯，宋军就会越可能赢下战争，这个“惨”当然是有所指代的，毕竟宇文时中扛着棺材往前线跑的形象太奇葩了，打完仗大家也会继续在街头巷尾讲它三个月，在茶馆里讲，在小吃摊上讲，在木器店讲，尤其是在棺材铺，棺材铺老板一拍棺材，立起两只眼睛：

“包好！我告诉你，包好！这棺材叫相公开过光的，能治金狗百万大军，你娘的病有它一镇，包好！”

这流言也太难听了……况且它根本就是无稽之谈，打胜仗靠的是指挥官判断准确，将士英勇作战，怎么可能靠宇文时中的一口棺材呢？这是对将士们的侮辱，是对长公主的侮辱！

正直士大夫刘韐是这么想的，并且斥责了每一个期期艾艾对他讲起这个流言的人。

不过流言还是没控制住。

它在军营里蔓延，将士们这几天就互相问：“宣抚那口棺材，还在吗？”

“我听一个宣抚使司的哥哥说，他那次送文书，特地绕到后院去，还见到了宣抚夫人的侄女……”

“我不听那些有的没的，你就说那口棺材还在吗！”

“在的在的！”

“那我就放心了！”

它也悄悄传到了汴京，还一路进了艮岳。

长公主曾经拿着这封信有点不确定地问身边的人：“这东西真好用吗？我给我爹爹准备一口，会不会更有效？”

刘韐脚步匆匆地走进宇文时中的府邸。

这俩人算是老搭档了，虽然做朋友不太契合，但彼此的人品还是能相信的，话说回来，世