他先是被位股票经纪人看中，再有了卡厄姆男爵这一位赞助人。

对于十七岁的他，还没意识到对方的地位和他即将的前路。

那时候简单纯粹，如今却陷入了复杂矛盾的纠结中。

“当我出现在那场宴会时，我就在想，我有无背离我的初心，我的立场究竟如何，是否有所动摇。我好像变成了另外一个人。”

莉齐娅看着他，承认道，“先生，我也是这么想的。”

“但实际上，您没有变，你比我们任何人都来的充实。您必须要坚持下去。”

她看到了他身上的能量，和被打磨后隐约的璀璨光芒。他会有所成就的。

“我相信你，先生，你有信念，有目标，有手段，有能力，你还会达成不了什么。”

她弯起唇角。他就像卡洛琳夫人，许许多多的改革家一样，是注定这个时代的引领者。

接过一枚枚前人相传的星火。

“如果前路是注定失败的呢？”

“那也走过了。”

不知不觉中，他们互相支持着彼此。

……

莉齐娅喜欢和詹姆斯布朗的接触，就像和爱丽丝的交往一样。

他们都是很鲜活的人。

但就像她刻意保持的距离一样，她和布朗之间的友情，从来没有和任何人提及。

就连和莱克的信中也是。

她冥冥之中觉得，他们不会是一路人。

后面形形色色的活动中，见过两面。是那种邀请对象很广阔的舞会，读书会之类。

他有了一定的名声，大多是那副过于姣好的相貌，还有出色的口才。

人们在听说他能在两年内拿到辩护律师的资格后，还是有所尊敬的。

毕竟有这个的全国不过千人，很难考取，成了大律师后至少地位有了，兼备不俗的聪明才能。

他没准能成为大法官呢。

塞西莉娅回来了，这次拜访后她对夏伯里伯爵的评价骤然拔高，说他举止文雅，气质不俗，人也英俊。

怪不得都说舞会上的接触只是初步，得等邀请去庄园做客后，才能培养感情。

奥姆斯利府的舞会上，塞西莉娅悄悄跟她说，那位黑头发绿眼睛的男子真好看。

只是没见过他。

听到不是什么名门出身后，有点可惜。

在他看过来后，轻轻摇摇扇子。 “他可是这里面，最出众的那一批了。”

莉齐娅想，他们都不知道他的真实面目。他就这么游走着，成了两面人。

一会光鲜亮丽，一会朴实无华，但实际上也不算冲突。

菲茨威廉勋爵过来，挡住了视线，“我能邀请您跳支舞吗？小姐。”

莉齐娅点头，手搭了上去。

她再看，对方消失在了人群里。

……

瑞文先生似乎在忙于家事。

接到塞西莉娅写的急信后，莉齐娅赶了过去。

“莉蒂！”

金发的女孩坐在沙发上，拉着她的手诉说着。

塞西莉娅把她喊来，是因为她的二哥达米安，和她长兄在书房长谈后，出来后痛哭流涕，对他们这些家人做了忏悔。

“这真是难以置信。”

许是信任她，塞西莉娅看了看，关上门，在小沙龙里面悄悄说着。

“他居然借了高利贷！”

“天啊。”就算是莉齐娅，也没法冷静下来，吃了一惊。

“多大的数额？”

“三百镑的赌债，还不上找放贷人借了后，滚到了两千镑。”

莉齐娅想，怪不得瑞文先生这几天，忧心忡忡，原来弟弟染上了赌博的恶习。

这还是及时坦白后，要不然怕是要滚到几万镑。这可不是笔小数字了。

哪怕现在的也不少。

“两千镑，天啊，他是去年年底借的。但凡向家人开口也不会这样。”塞西莉娅摇着头，“不过他圣诞节和查尔斯吵完架后，就没理过他了。”

现在这兄弟俩，却突然和好，达米安也保证痛改前非。

还好，他还未成年，法律上借贷给未成年人违法，借据也无效。

瑞文先生准备跟放贷人私了，只归还300镑本金，如果谈成不了就找律师打官司。

放贷是种边缘的灰色产业，一不留神就会被送入监狱，尤其像这种诱骗未成年人借贷的违法行为。

“达米安还想卖了外祖父传给他的怀表，幸好被发现了。”

塞西莉娅都惊讶于，这次弟弟酿下大错，瑞文先生居然没有大发雷霆，而是在书房里，以长兄的姿态谈心了一番。

“我总觉得，家里有什么事，达米安刚知道了，但是查尔斯不愿意告诉我。他只说我的嫁妆不会有任何亏欠，又问了问和夏伯里勋爵之间的事，并表示全看我的意愿，不一定要答应对方。”

塞西莉娅蹙着